O sono e problemas relacionados ao sono influenciam muitas desordens e afetam quase todos os campos da medicina. Por exemplo, problemas como AVC e ataque de asma tendem a ocorrer mais freqüentemente durante a noite e madrugada, provavelmente por causa de mudanças nos hormônios, freqüência cardíaca e outras características associadas ao sono. 

O sono também afeta alguns tipos de epilepsia de formas complexas. O sono REM tende a ajudar a prevenir ataques de epilepsia. Já o sono profundo e a privação de sono podem engatilhar as convulsões em pessoas com alguns tipos de epilepsia.

Neurônios que controlam o sono interagem com o sistema imunológico. Como alguém que teve gripe sabe, doenças infecciosas tendem a nos deixar sonolentos. Isso provavelmente acontece porque citocina, substância que nosso sistema imunológico produz quando luta contra infecções, é um forte estimulante do sono. O sono também ajuda o corpo a conservar energia e outros recursos que o sistema imunológico precisa para lutar contra ataques ao corpo.

Problemas no sono ocorrem quem quase todas as pessoas com transtornos mentais, incluindo depressão e esquizofrenia. Pessoas com depressão, por exemplo, freqüentemente acordam de madrugada e não conseguem voltar a dormir. A quantidade de sono que a pessoa tem também influencia bastante os sintomas de transtornos mentais. O tratamento da privação de sono é uma terapia efetiva para pessoas com certos tipos de depressão, ainda que possa causar depressão em outras pessoas. Privação extrema do sono pode ocasionar paranóia e alucinações em pessoas que estavam saudáveis. A falta de sono pode causar episódios de mania (agitação e hiperatividade) em pessoas maníaco-depressivas.

Problemas de sono são comuns em muitas outras desordens, como doença de Alzheimer, AVC, câncer e lesão na cabeça. Esses problemas de sono podem surgir de mudanças nas regiões cerebrais e neurotransmissores que controlam o sono, ou de medicamentos usados para controlar os sintomas de outras desordens. Em pacientes hospitalizados, a rotina de tratamento pode perturbar o sono. 

Quando os problemas de sono se desenvolvem, eles podem causar confusão, frustração ou depressão. Pacientes incapazes de dormir também sentem mais dor e podem aumentar a necessidade de analgésicos. O melhor controle de problemas do sono em pessoas que têm outras desordens pode melhorar a sua saúde e qualidade de vida.

Saiba mais:
Necessidade de sono e dicas para dormir
Sono - Quanto precisamos
A importância do sono para nosso corpo
Sonhos e o sono REM
Insônia primária e secundária - O que é, causas, depressão, na gravidez
Insônia na gravidez e na menopausa
Insônia - O que fazer, sintomas, tratamentos
Insônia, ronco, apnéia, sonolência - Distúrbios do sono
Terror noturno infantil
Sonambulismo infantil
Sonambulismo - Tratamento e causas
Cansaço e fadiga
Bruxismo ou ranger os dentes
Bons sonhos para corredores - Sono, saúde e corrida
Significado dos Sonhos
Insônia - o que é, causa e tratamento
Nutrição e sono
Falar dormindo ou Sonilóquio
Narcolepsia, sonolência diurna excessiva e cataplexia
Benefícios de dormir: Por que você precisa de uma boa noite de sono