As pessoas tendem a ter sono mais leve e dormir menos tempo continuamente à medida que envelhecem, embora geralmente precisem em torno da mesma quantidade de sono que quando eram adultos jovens. Em torno de metade das pessoas com mais de 65 anos têm problemas de sono freqüentes, como insônia.

Especialistas dizem que se você sentir sonolência durante o dia, ou mesmo durante atividades entediantes, significa que não estão tendo sono suficiente. Microssonos, ou episódios de sono muito rápido em pessoas que supostamente estariam acordadas, são outro sinal de privação de sono. Em muitos casos, a pessoa não que têm episódios de microssono.

Muitos estudos demonstraram que a privação de sono é perigosa. Pessoas com privação de sono que foram testadas em um simulador de carro ou em tarefas de coordenação desempenharam tão mal ou pior que aquelas intoxicadas com álcool. A privação de sono também potencializa o efeito do álcool no corpo, de modo que a pessoa fatigada que bebe ficará muito mais prejudicada do que a bem descansada. 

A fadiga do motorista é responsável por milhares de acidentes e mortes todos os anos. Uma vez que a sonolência é o último estágio do cérebro antes de adormecer, dirigir sonolento freqüentemente leva ao desastre. Cafeína e outros estimulantes não podem superar os efeitos de privação de sono severa. Se você está com dificuldade para manter o foco do olhos ou não consegue parar de bocejar, provavelmente está muito sonolento para continuar dirigindo.

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