O que é menarca

A menarca é a primeira menstruação. Tanto pelas perspectivas sociais quanto médicas, a primeira menstruação é freqüentemente considerada um evento central da puberdade feminina, e sinaliza a possibilidade de fertilidade.

Idade da primeira menstruação ou menarca

Garotas experimentam a menarca, ou primeira menstruação, em idades variadas. A idade da primeira menstruação é influenciada pela biologia feminina, assim como por fatores genéticos e ambientais, especialmente os nutricionais. A idade média da primeira menstruação tem declinado no último século, mas a razão dessa diminuição ainda é objeto de controvérsia. A idade da primeira menstruação costuma ser entre 11 e 13 anos.

Sintomas da menarca ou primeira menstruação

A menarca é a culminação de uma série processos fisiológicos e anatômicos da puberdade. O fluxo de sangue da primeira menstruação consiste da combinação de sangue fresco e coagulado com tecido endometrial. O fluxo inicial da menarca é geralmente vermelho mais vivo do que o fluxo menstrual maduro. A primeira menstruação é freqüentemente de pouca quantidade e pode ser breve. Como outras menstruações, a menarca também pode apresentar como sintomas as cólicas.

Primeira menstruação, gravidez e fertilidade

Na maioria das garotas a primeira menstruação não é sinal que ovulação ocorreu. Em torno de 80% dos ciclos no primeiro ano após a primeira menstruação são anovulatórios. Ovulação regular, que possibilita fertilidade e gravidez, geralmente requer uma certa quantidade mínima de gordura corporal. Por outro lado, nem todas as garotas seguem um padrão típico. Algumas garotas ovulam antes da primeira menstruação. Embora improvável, é possível ocorrer gravidez de uma garota que teve relação sexual antes da sua menarca.

Aparecimento da primeira menstruação

Quando a primeira menstruação ocorre, ela confirma que a garota teve crescimento gradual do útero induzido por oestrogênio. Em casos muito raros, a primeira menstruação pode aparecer em idade muito prematura, antecedendo outros sinais de puberdade. Isso é chamado menarca precoce isolada, mas outras causas para o sangramento devem ser investigadas. Quando a primeira menstruação é atrasada (não ocorre até depois dos 16 anos de idade), isso é chamado amenorréia primária.

Influências sociais na idade da primeira menstruação

As influências sociais e psicológicas sobre a idade da primeira menstruação são algumas das menos compreendidas. A parte mais importante do ambiente psicológico de uma garota é a família. Entre os aspectos da estrutura familiar que podem estar associados à primeira menstruação em idade precoce estão o estímulo à incidência cada vez maior de obesidade infantil. 

Mudanças na idade média da primeira menstruação

A maioria das fontes concorda que a idade média da primeira menstruação nas sociedades modernas tem declinado, porém as razões e grau de declínio são controversos. Essa queda na idade da primeira menstruação é geralmente atribuída ao aumento na massa e gordura corporal, mas outros fatores também pode ter influência como exposição a químicos que simulam oestrogênio e urbanização. Nos Estados Unidos, menos de 10% das garotas têm a primeira menstruação antes dos 11 anos de idade, e 90% delas já têm a menarca aos 13,75 anos, sendo que a média é 12,43 anos.