O que são pólipos colorretais

Um pólipo colorretal é um tumor na parede interna do cólon ou reto. Pólipos colorretais pré-cancerosos (pólipos adenomatosos ou adenomas) são muito comuns em pessoas com mais de 50 anos de idade. 

Estima-se que em torno de 40% das pessoas acima dos 50 anos tenham pólipos colorretais. Pessoas que já tiveram pólipos colorretais têm um risco maior, aproximadamente 50% a mais, de desenvolver mais pólipos dentro de 3 anos após o primeiro diagnóstico.

Pólipos colorretais e câncer colorretal

Uma vez que a maior parte dos casos de câncer colorretal se desenvolve em pólipos, detectá-los e removê-los é uma forma de prevenir esse tipo de câncer. Em trono de 5-10% dos pólipos colorretais transformarão em câncer colorretal se não forem removidos, apesar dos médicos ainda não serem capazes de identificar quais pólipos têm maior probabilidade de levar ao câncer.

Pólipos colorretais, câncer colorretal e a dieta

Acredita-se que fatores alimentares influenciem o risco de câncer colorretal, e os pólipos são considerados o meio do caminho para esse tipo de câncer. Se for descoberto que a dieta influencia o risco de recorrência de pólipos colorretais, isso seria evidência forte de que ela poderia reduzir o risco de câncer colorretal. Estudos estão sendo realizados para descobrir a relação entre a dieta e risco de pólipos colorretais.

Existem evidências de que a dieta afeta o risco de câncer colorretal?

Sim. As taxas de câncer colorretal variam muito de país para país. Estudos de pessoas que emigraram, mostraram que à medida que elas adotam a dieta do novo país, o risco de câncer colorretal fica mais parecido com o local para o qual emigraram. Isso mostra que, embora possa haver influência genética para risco de câncer colorretal, fatores ambientais também influenciam o risco. Estudos laboratoriais com animais têm mostrado que elevação do consumo de fibras diminui o risco de tumores colorretais. Muitos estudos observacionais têm sugerido que carne vermelha e gordura na dieta elevam o risco de câncer colorretal, enquanto vegetais e fibras o diminuem. 

Riscos para câncer colorretal

O câncer colorretal resulta de interações complexas entre a genética da pessoa e fatores externos. A ciência tem mostrado que essas interações levam décadas para desenvolver. 

Alguns fatores que aumentam os riscos para câncer colorretal incluem:
* Idade (a maioria dos casos ocorre em pessoas com mais de 50 anos).
* Dieta.
* Histórico pessoal de pólipos, câncer colorretal, ou doenças inflamatórias intestinais.
* Tabagismo.
* Sedentarismo.

Diagnóstico do câncer colorretal

Os médicos podem pedir um ou mais testes como parte de checkups regulares para câncer colorretal. Esses testes podem incluir:
* Exame de sangue oculto nas fezes.
* Sigmoidoscopia.
* Colonoscopia.
* Séries de raios-x do cólon e reto.
* Exame do toque retal.

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Créditos:
Tradução: © 2010, Hélio Augusto Ferreira Fontes
Texto: National Cancer Institute