O que é um linfonodo

Um linfonodo é parte do sistema linfático do corpo. No sistema linfático uma rede de vasos linfáticos carrega fluido claro chamado linfa. Os vasos linfáticos levam aos linfonodos, os quais são pequenos órgãos redondos que capturam células cancerosas, bactérias, ou outras substâncias danosas que podem estar na linfa. Grupos de linfonodos são encontrados no pescoço, axilas (linfonodos axilares), peito, abdômen e virilha.

O que são linfonodos sentinelas

Os sentinelas são os primeiros linfonodos onde provavelmente o câncer se espalha a partir do tumor primário. Células cancerosas podem aparecer no linfonodo sentinela antes de espalharem para outros linfonodos. Em alguns casos, pode haver mais de um linfonodo sentinela.

Biópsia de linfonodo sentinela

A biópsia de linfonodo sentinela é um procedimento no qual o linfonodo sentinela é removido e examinado sob microscópio para determinar se há células de câncer presentes. A biópsia de linfonodo sentinela é baseada na idéia que as células de câncer se espalham (metástase) de forma ordenada a partir do tumor primário para os linfonodos sentinelas, e então para outros linfonodos.

Resultado negativo da biópsia de linfonodo sentinela sugere que o câncer não se espalhou para os linfonodos. Resultado positivo indica que o câncer está presente no linfonodo sentinela, e pode estar também em outros linfonodos na mesma área. Essa informação pode ajudar o médico a determinar o estágio do câncer e desenvolver plano de tratamento adequado.

Possíveis benefícios da biópsia de linfonodo sentinela

Para entender os possíveis benefícios da biópsia de linfonodo sentinela, ajuda entender sobre a remoção padrão de linfonodos. A remoção padrão de linfonodos envolve cirurgia para retirar a maioria dos linfonodos na área do tumor. Por exemplo, a cirurgia para câncer de mama pode incluir a remoção de maioria dos linfonodos axilares. Isso é chamado dissecção de linfonodos axilares. 

Se for feita uma biópsia de linfonodo sentinela e não forem encontradas células de câncer, o restante da área dos linfonodos pode não precisar ser removida. Uma vez que menos linfonodos são removidos, pode haver menos efeitos colaterais. Quando múltiplos linfonodos são removidos o paciente pode ter efeitos colaterais como linfedema (inchaço causado pelo excesso de acúmulo de fluidos), torpor, sensação persistente de queimação, infecção e dificuldade de movimentação na área afetada.

Efeitos colaterais e desvantagens da biópsia de linfonodo sentinela

Os efeitos colaterais da biópsia de linfonodo sentinela podem incluir dor na área da biópsia e a rara possibilidade de reação alérgica à tintura azul usada para encontrar o linfonodo sentinela. Ainda que alguns cirurgiões considerem a biópsia de linfonodo sentinela um procedimento padrão para alguns tipos de câncer, ainda não se sabe o quanto ela melhora a taxa de sobrevivência ou reduz as chances de recorrência do câncer.