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João Carlos de Oliveira,
o "João do Pulo", mostrou logo como juvenil o seu
excelente talento ao quebrar o recorde mundial da categoria no
salto triplo com 14,75 metros no Sul-americano de 1973.
Dois
anos depois, nos Jogos Pan-Americanos da Cidade do México,
aconteceria o momento de maior glória em sua carreira. João do
Pulo já havia conquistado a medalha de ouro no salto em
distância (8,19m) e tentaria levar também medalha de ouro na
sua última tentativa no salto triplo. Com um salto magnífico,
de 17,89 metros, entrou para a história do esporte com um recorde
mundial que levaria 10 anos para ser superado.
Na
Olimpíada de Montreal-1976, João do Pulo conseguiu sua primeira
medalha olímpica com um bronze. A marca de 16,90 metros não
foi das suas melhores, talvez em face dos compromissos com os
militares - era cabo do Exército - o tirarem de competições e
de sua melhor forma física.
Quatro
anos depois, na Olimpíada de Moscou, João do Pulo era um dos
favoritos para a medalha de ouro. Um ano antes, no Pan-americano
de Porto Rico, ela tornara-se bicampeão no salto triplo
(17,27m) e em distância (8,18m) provando que era o favorito
para a medalha de ouro olímpica. Numa prova polêmica, João
ficou com a medalha de bronze olímpica no salto triplo sendo
superado pelos soviéticos Jaak Udmae e Viktor Sansev.
Suspeita-se que os ficais de linha o prejudicaram anulando seus
melhores saltos para beneficiar os soviéticos.
Ainda
em 1980 um trágico acidente de carro interromperia a carreira
de João do Pulo no auge da sua forma. Ele sofreu durante um ano
no hospital e acabou perdendo sua perna direita que foi
amputada. João Carlos de Oliveira faleceu em 1999, aos
45 anos de idade, em
conseqüência de uma cirrose hepática e infecção
generalizada.
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História do Atletismo