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Abebe Bikila assombrou o mundo na Olímpica de 1960, em Roma,
quando, apenas em sua segunda maratona, não só venceu mas
também bateu o recorde mundial com 2:15:16. Tudo isso correndo
descalço!
A
vitória do etíope foi uma marco nas corridas de longa
distância ao tornar-se o primeiro de uma série de africanos
negros campeões. Além disso, ele levou a performance em
maratonas a um novo patamar, já que a maratona olímpica
anterior havia sido vencida em um tempo 10 minutos mais lento.
Vindo
de uma família de modestos agricultores no sul da Etiópia,
Bikila foi membro da Guarda Imperial antes de se destacar nos
campeonatos militares. Ao voltar para casa, depois da conquista
em Roma, o Imperador lhe ofereceu um carro, um apartamento e
pensão por toda a vida. Entretanto, logo depois, aconteceu uma
revolta no Palácio Imperial e toda a Guarda foi executada.
Bikila escapou da morte graças à intervenção do Imperador.
Na
Olimpíada de Tóquio-1964, desta vez calçado, Bikila novamente
dominou a maratona e venceu com o recorde mundial de 2:12:11.
Ele ainda tentou sua terceira vitória na maratona olímpica em
1968 no México, entretanto teve que abandonar a prova devido a
uma contusão no pé.
Tragicamente
Abebe Bikila ficou paralítico devido a um acidente de carro em
1969. No mesmo ano ele participou dos Jogos Stoke Mandeville,
precursores dos Jogos Para-olímpicos. Bikila faleceu em 26 de
Outubro de 1973.
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História do Atletismo