Secar os alimentos é um dos métodos mais antigos de prevervá-los. Frutas secas são aquelas na qual houve um processo de perda parcial da água contida na fruta madura. Por serem desidratadas, frutas secas se conservam por mais tempo. Os organismos que fazem os alimentos estragarem requerem umidade para sobreviver. Deste modo, as frutas secas se preservam para o consumo por mais tempo.

As frutas secas são mais concentradas que as frescas, por isso o mesmo peso de fruta seca contém quantidades maiores de calorias, fibras e outros nutrientes. Entretanto, devido ao processo de secagem, as frutas secas podem perder vitaminas com a vitamina C e betacaroteno.

Frutas secas têm muita fibra e carboidratos, e pouca gordura. Porém, as frutas secas são caloricamente mais densas do que as frescas. A porção recomendada de consumo de frutas secas é a metade da para as frutas frescas.

As frutas secas mais comuns são figos e ameixas. Além do cuidado com o consumo exagerado por causa da quantidade concentrada de calorias, atenção extra deve ser dada ao consumo de figos e ameixas, pois esses são laxantes naturais. Da mesma forma que figos e ameixas podem ser usados contra prisão de ventre, o consumo exagerado pode ocasionar diarréia.

Não é necessário guardar as frutas secas no refrigerador, porém algumas pessoas preferem o gosto do alimento frio. A maioria das frutas secas pode ser armazenada por mais de um mês. Alguns itens, como passada, têm vida significativamente mais longa. Para informação específica, veja o prazo de validade no produto.