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La leyenda
El año era 490
AC., los Griegos habían derrotado los persas en la batalla de Maratón y Pheidippides tenía la tarea de
llevar las buenas noticias a la ciudad de Atenas.
¡Pheidippides
coreó cerca de 35 kilómetros de Maratón a Atenas y, cuando él llegó,
tenería solamente la fuerza para decir "gañamos", y caír
muerto! En hecho no hay ninguna prueba de esta leyenda, pero la historia era buena e inspiró la competición que sucedió para la primera vez
en los Juegos Olímpicos Atenas 1896. ¡Aunque esta leyenda es notable, la historia verdadera es aún más asombrosa!
La historia verdadera es aún más asombrosa...
¡Si
usted pensó que un hombre correr 35 kilómetros
ascendente del llano del Maratón a la ciudad de Atenas era asombroso, entonces espere
la historia verdadera!
La
verdad es que Pheidippides estaba a cargo de una misión aún más ardua
y importante. Cuando el ejército persa venía destruir Atenas,
Pheidippides tenía la tarea de ir a Esparta, 240 kilómetros distantes,
y pide su ayuda... ¡Corriendo!
¡Sí,
corriendo! Puesto que la trayectoria era demasiado desigual para los
caballos, apenas un emisario corredor podría cubrir la distancia en
tiempo.
Y
entonces Pheidippides corrió los 240 kilómetros en dos días, apenas
para llegar en Esparta y para tener "no" como respuesta. Los
Espartanos celebraban el festival de Artemis y tenian rechazado ayudar. Y
entonces Pheidippides tuvo que venir de vuelta a Atenas con las malas
noticias, corriendo.
Pheidippides no era el único corredor
Pheiddipides no era el único corredor serio entre los Griegos y la educación física era un elemento dominante en el entrenamiento del ejército. En hecho, era debido a sus habilidades
de corredores que los atenienses derrotaron los persas. ¿Cómo?
El plan
de los persas era simple: aterrice en el llano del Maratón, luche contra el pequeño
ejército ateniense y entonces contornee la costa e invada Atenas por el sur desprotegido.
Cuando Pheiddipides volvió con las noticias que
los
Espartanos no les ayudaría, el ejército de los atenienses, consistido en 10.000 hombres,
decidió hacer un ataque rápido contra los 25.000 persas que habían aterrizado en el llano del Maratón.
El ataque inesperado era acertado y expelieron
los persas de vuelta a sus
barcos. Entonces la segunda fase del plan persa comenzó: navegar por 8-10 horas hasta la playa desprotegida de Phaleron.
Entonces
los atenienses tuvieron que utilizar sus habilidades
de corredores. Después de una batalla que duró un día entero, los atenienses
tenían que correr 40 kilómetros hasta la playa de Phaleron para impedir la invasión persa.
En qué se
podría considerar la primera maratón de la historia,
los primeros atenienses alcanzan Phaleron en cerca de 5-6 horas y, alrededor de una hora antes de que
los persas llegaran allí, todos los Griegos ya estaban en la playa listos para la batalla.
Esta carrera fue crucial para la victoria de los atenienses.
¡Los persas no podrían creer en sus ojos cuando, llegando
en Phaleron, vieron lo ejército ateniense!
Aunque de su número superior de soldados, los persas asustaron con los atenienses que se parecían ser
superhombres. La flota persa navegó por más algunos días buscando en inútil
un puerto seguro. Entonces los persas decidían retirarse
derrotados.
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