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A
culinária indiana é caracterizada pelo seu uso sofisticado e sutil de muitas
ervas e especiarias. Considerada por alguns como a culinária mais diversificada
do mundo, cada ramo da cozinha indiana é caracterizada pelo uma ampla gama de
pratos e técnicas culinárias.
Embora uma significativa porção da comida
indiana seja vegetariana, muito pratos indianos tradicionais incluem frango,
peixe, bode, cordeiro e outras carnes. Bife não é comido pela maioria dos
hindus.
A
comida é uma parte importante da cultura indiana, desempenhando papel tanto na
vida diária quanto nos festivais. Muitas vezes a comida indiana cotidiana
consiste de 2 ou 3 pratos principais com acompanhamentos variados como chutney (condimento
agridoce, picante ou uma mistura dos dois) e picles, alimentos ricos em
carboidratos como arroz e roti (pão), assim
como sobremesas.
A
diversidade é uma característica marcante na geografia, cultura e comida
indiana. A culinária indiana varia conforme a região, refletindo a demografia
variada e diversidade étnica do subcontinente. Em termos gerais, a culinária
indiana pode ser dividida em 4 categorias: norte, sul, leste e oeste da Índia.
Apesar da diversidade, alguns aspectos únicos fazem parte da culinária
indiana. O uso de grande variedades de especiarias é parte integral da
preparação das comidas e utilizado para acentuar o sabor e criar aromas
únicos.
Os
pontos comuns da culiária indiana são arroz, atta (farinha de trigo integral),
e uma variedade de legumes sendo que os mais importantes são masoor
(tipo de lentilha), chana (grão-de-bico), toor (guandu), urad (tipo de feijão)
e mung (semente da vigna radiata). A maioria dos curries indianos são fritos em
óleo vegetal. No norte e oeste da Índia óleo de amendoin é tradicionalmente
mais popular para fritar, enquanto que no leste óleo de mostarda é mais
comumente usado. No sul da índia óleo de coco e de gergelim são comuns.
Especiarias
e comida indiana
As
especiarias mais importantes na culinária indiana são pimentas, semente de
mostarda preta, cominho, cúrcuma, feno-grego, gengibre e alho. Misturas de
especiarias populares são Garam Masala que
é um pó com geralmente 5 ou mais especiarias secas; e Goda Masala. Algumas
folhas são comumente usadas na culinária indiana, como tejpat (folha da
cassia), coentro, feno-grego e menta. O uso das folhas do caril é típico de
toda culinária indiana. Nos pratos doces são usados cardamomo, noz moscada,
açafrão, e essência de pétalas de rosa.
Bebidas
na culinária indiana
Chá é a bebida típica mais comum por toda a Índia, o qual é geralmente
preparado como masala chai com uma mistura de especiarias fervidas no leite. O
café é a segunda bebida mais popular. Outras bebidas incluem nimbu pani
(limonada), lassi (feita com mistura de iogurte com água, sal e especiarias), badam dood
(leite com nozes e cardamomo), chaach (feito com coalhada/iogurte) e sharbat
(suco de frutas e pétalas de flores). Os indianos também têm muitas bebidas alcoólicas
nativas como vinho de palma, fenny (tipo de licor), bhang e cerveja indiana.
Porém, a prática de consumir bebida junto com comidas não é comum na Índia.
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